【资料图】

△“祝融号”火星车拍摄的横向风成脊表面的多边形裂隙

火星的水活动特征一直是火星探测与研究所关注的焦点。一般认为，自诺亚纪（约37亿年以前）以来，火星的地表水活动逐步减弱。进入亚马逊纪（约30亿年前至今），气候变得干旱寒冷，液态水难以在火星表面稳定存在，而水则主要以冰的形式贮存于火星两极及中高纬度地表以下的土壤和岩石中。

△“祝融号”着陆区TARs的类型与分布

△“祝融号”着陆区横向风成脊的演化模式及表面多边形裂隙可能的形成机制

△“祝融号”获得的TAR表面多边形裂隙区域的原位光谱与实验室光谱的对比

基于上述分析结果，结合着陆区的地质背景，研究认为这些多边形裂隙可能存在两种成因：地下水通过毛细作用被输送至横向风成脊表面，在水分蒸发过程中表面收缩形成多边形；地表与大气中的水汽交换导致横向风成脊表面形成硬化的砂质壳层，壳层破裂形成多边形裂隙。在当前的火星环境条件下，第二种成因机制最为可能。

同时，由于横向风成脊是火星表面较为年轻的地貌（可能小于100万年），且这些多边形裂隙在横向风成脊演化的后期形成，因此它们可能指示了火星近期水活动及地表—大气水的交换过程，从而为研究火星在当前寒冷干旱气候条件下的水循环提供了线索。